O projeto ROBOMINERS financiado pela UE está prestes a iniciar os testes de campo entre os dias 31 de julho e 4 de agosto de 2023 em Kunda, na Estónia. Os testes ocorrerão numa mina a céu aberto e serão um marco significativo na missão do projeto para melhorar o acesso europeu às matérias-primas minerais e reduzir a dependência da sua importação de países terceiros.
O objetivo principal do projeto ROBOMINERS é facilitar a extração de recursos minerais, incluindo metais estrategicamente importantes, cruciais para a transição energética em curso, de fontes domésticas dentro da União Europeia. Para alcançar esse objetivo, o ROBOMINERS está a desenvolver um robot “bioinspirado”, especificamente projetado para minerar depósitos de difícil acesso ou relativamente pequenos, em escala, o que os torna economicamente inviáveis, com recurso às tecnologias atualmente disponíveis.
Durante os próximos testes de campo, o projeto ROBOMINERS colocará seu protótipo à escala real, RM1, à prova, em atividades de escavação sob condições reais. A demonstração tem como objetivo mostrar as capacidades de mineração seletiva do protótipo, especialmente ao seguir a camada de xisto betuminoso entre as camadas de calcário.
Os testes de campo terão um papel fundamental na validação das principais funções do protótipo RM1, avançando assim seu Nível de Prontidão Tecnológica (TRL – Technology Rediness Level) para o nível 5. Ao realizar vários testes e demonstrações relevantes para futuras operações de mineração, o projeto procura fornecer evidências tangíveis da conclusão bem-sucedida e potencial impacto.
As principais instituições envolvidas na campanha são a Universidade Tampere, por meio da demonstração do robô RM1, e a Universidade TalTech que é responsável pela organização do evento em cooperação com a Kunda Nordic Tsement AS. Existem, no entanto, outros parceiros envolvidos a liderar pacotes de trabalho fundamental para o desenvolvimento do robot, como são o Instituto Real Belga de Ciências Naturais (sensores mineralógicos e geofísicos), KUTEC (sistema de gestão das lamas), Universidade Politécnica de Madrid (Inteligência Artificial e coordenação), Universidade de Montan Leoben (ferramenta de produção), RCI (gestão de dados), La Palma Research Centre (roadmapping), e a Federação Europeia de Geólogos (relações públicas). A ASSIMAGRA também é parte integrante desta parceria, com o papel de ligação à indústria e de tarefas relacionadas com as questões da sustentabilidade ambiental do robot.
Este é um passo significativo no projeto ROBOMINERS, o qual promete revolucionar a indústria mineira, aproveitando os recursos domésticos (da união europeia) e reduzindo a dependência da Europa em importações de países terceiros. A execução bem-sucedida dos testes de campo lançará as bases para futuras operações de mineração, onde o protótipo RM1 pode ser implantado para extração mineral eficaz e sustentável.
A semana de teste pode ser acompanhada em direto através do website to projeto, em www.robominers.eu
